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第13章（第1页）

“一共3800摩拉，零头就给您抹了，盛惠。”

她敲敲零钱匣，劳伦斯家雇佣的仆人板着脸将钱币一枚一枚塞进去。挤在后面排队的蒙德居民们早就满身不快，却也没人出声提醒——要是换了别人身后此时已经嘘声一片了，但谁叫这是劳伦斯家的雇工呢，没人想和他说话。

仆人心里其实也挺委屈的，打工做事拿工资天经地义，他的劳动诚实且干净，只因为主家是劳伦斯就要被别人围圈孤立，真是太糟糕了，如果能找到其他工资不逊于此的工作，下个月就辞职！

这个人提着篮子低头走开，下一位上前的眼镜少女吞吞吞吐吐说不清话：“您，您好……”

经常有人喜欢在买东西时与老板寒暄，苏微笑着耐心等她说完。女孩子深吸一口气：“我是砂糖，阿贝多先生让我来找您……”

好的，这位并不是来买东西的顾客，而是她的课题合作者。

教令院内部盛行课题合作，跨专业跨学院的学者们经常自由组织团队进行研究，前提是申请获得通过。因为只有立项成功才能拿到经费和补贴，要不然漫长的研究过程中学者们吃什么喝什么？在这个大环境下搭伙过日子写论文的学术家庭比比皆是，什么稀奇古怪的组合都有。

本着结识异父异母亲姊妹的心思，苏绽开一个恍如春光穿透云层般灿烂的笑容：“砂糖小姐日安，请进来稍微坐一会儿，我马上就来。”

她掀开搭在柜台上的一块板子放砂糖钻进去，含着歉意朝下一位顾客点点头：“不好意思，耽误您一分钟时间。”

少女被安排在色彩明丽的客厅里，圆形小桌上施了魔法似的迅速摆满点心与果汁。面包店老板已经回到柜台旁，快手快脚做生意的间隙里还要抽空和自己说话，就像生怕气氛冷下去叫谁尴尬一样。

“半打肉桂苹果卷，一个日落果派？好的，一共4100摩拉，收您4000。”背影就像蹁跹的粉蝶，须弥姑娘每和顾客交流完毕就要侧头与砂糖说上几句：“昨天在图书室偶然遇到阿贝多先生，和他聊起自然选种与人工繁育的利弊。先生不愧是全体瓦特最顶级的炼金术士，马上就想到一些值得尝试的研究课题。”

提到亲爱的导师，砂糖不再像一开始那样紧张，话也多了起来：“我的主攻方向是生物炼金，阿贝多先生和我说了，与您合作是件有意义的事。风魔龙肆虐期间每一个西风骑士团成员都有义务保证居民的生活不至于无以为继，优良品种不但能在此时此刻帮助大家渡过难关，之后说不定也会成为蒙德的支柱产业之一。”

苏刚送走一位老顾客，听她这么说单手撑着柜台转过身去就笑：“是啊，农业是民生的基础，虽然很受自然条件约束，但总归能给人带来希望。”

——要是能在沙漠里开发出适合当地气候的主粮品种，防沙壁那头的人也就不用冒着生命危险攀高偷渡了。

随着最后一份面包售罄，忙碌也告一段落。苏一边用毛巾擦拭头发里的汗水一边坐到砂糖对面：“抱歉让你久等。”

“不不，不用道歉，看你忙碌是件有意思的事。”砂糖红了脸把手竖在面前摇摇，“那，你有什么研究计划吗？”

“先从甜甜花开始怎么样？土豆和小麦往后放放。主要是甜甜花比较容易观测，植株较小可以放在花盆里种植，方便控制对照组之间的变量。”